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Die Geschichte hat eine Vorliebe dafür, mächtige Frauen in Folklore zu verwandeln. Elisabeth Báthory, eine ungarische Adelige und angebliche Serienmörderin aus dem 16. und 17. Jahrhundert, steht sicherlich ganz oben auf der Liste, denn auch 400 Jahre nach ihrem Tod inspiriert sie noch immer Geschichten voller Horror und Schmerz.

Báthory, die vom Guinness-Buch der Rekorde als die exzessivste Mörderin der Welt bezeichnet wird, soll mehr als 600 junge Mädchen getötet haben, um ihren Blutdurst zu stillen. Doch wie die meisten Ereignisse in der Geschichte ist auch ihre Geschichte kompliziert.

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Elisabeth Báthory (ungarisch: Báthory Erzsébet), wurde am 7. August 1560 in Nyírbátor geboren. Sie entstammte dem prominenten protestantischen Adel in Ungarn, ihre Familie beherrschte Siebenbürgen.

▲Ihr Onkel, Stephan Báthory (im Bild), war der König von Polen.

▲Das Guinness-Buch der Rekorde hat sie als die produktivste Mörderin der Welt eingestuft.

▲Sie wuchs auf dem Familienschloss in Ecséd auf, bis sie 15 Jahre alt war und heiratete.

▲1575 heiratete sie den Grafen Ferenc Nádasdy, der wie sie aus einer wohlhabenden und adligen Familie stammte, wenn auch die ihre einflussreicher war.

▲Nach ihrer Heirat zog Báthory auf die Burg Čachtice, den Hof ihres Mannes, der in den Kleinen Karpaten bei Nové Mesto nad Váhom und Trenčín in der heutigen Slowakei lag.

▲Da Nádasdy Soldat in den osmanisch-ungarischen Kriegen war, kümmerte sich Elisabeth Báthory um die geschäftlichen Angelegenheiten und die Ländereien, was sie offenbar recht gut konnte.

▲Gerüchte über ihre sadistische Natur kursierten zwar schon seit Jahren, wurden aber immer wieder abgetan, vor allem weil die Opfer Bäuerinnen waren.

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Erst nach Nádasdys Tod im Jahr 1604, als sie in ihren 40ern war, begannen mehr und mehr Beweise aufzutauchen.

Nach den Zeugenaussagen waren die ersten Opfer von Elisabeth Báthory Dienstmädchen im Alter zwischen 10 und 14 Jahren.

▲Bei den Opfern handelte es sich angeblich um die Töchter der örtlichen Bauern, die mit dem Angebot einer gut bezahlten Arbeit als Mägde und Knechte auf der Burg in die Čachtice gelockt wurden.

▲Die Gräfin soll auch damit begonnen haben, Töchter des niederen Adels zu töten, die von ihren Eltern auf ihr Schloss geschickt wurden, um Etikette zu lernen. Andere Zeugen sagten, dass ihre Opfer mit Nadeln quälte.

▲Wieder andere fügten hinzu, dass sie die Mädchen mit einer heißen Zange verbrannte und sie dann in eiskaltes Wasser legte. Andere wurden mit Honig beschmiert und in lebende Ameisen gelegt.

▲Elisabeth Báthory wurde auch des Kannibalismus beschuldigt, obwohl es keine Beweise für diese Vorwürfe gibt.

▲Die Gräfin ist in der Populärkultur vielleicht am bekanntesten dafür, dass sie angeblich das Blut ihrer Opfer trank.

▲Die Legenden behaupten auch, dass sie in dem Blut ihrer jungen Opfer badete, um ihre Jugend zu bewahren.

▲1610 beauftragte König Matthias II. den ungarischen Pfalzgrafen György Thurzó mit einer Untersuchung.

▲Thurzó beauftragte zwei Notare mit der Sammlung von Informationen, die zwischen 1610 und 1611 die Aussagen von mehr als 300 Zeugen sammelten.

▲Thurzó verhaftete Báthory und vier angebliche Komplizen in ihrer Burg.

▲Thurzós Männer fanden Berichten zufolge ein Mädchen tot, eines sterbend und ein weiteres verwundet vor, andere waren eingesperrt.

▲Báthorys Bedienstete wurden als ihre Komplizen angeklagt und vor Gericht gestellt, während der Einfluss und die gesellschaftliche Stellung der Gräfin sie davor bewahrte.

▲Dutzende von Zeugen sagten gegen Báthory aus. Obwohl Thurzó herausfand, dass die Gräfin wohl mehr als 600 Mädchen gefoltert und getötet hatte, lag die offizielle Zahl beim Prozess nur bei 80.

▲Obwohl nie verurteilt, wurde Báthory in ihren Gemächern auf der Burg Čachtice eingesperrt.

▲Die Gräfin wurde Berichten zufolge in einer Reihe von Räumen eingesperrt, wobei nur kleine Schlitze zur Belüftung und zur Weitergabe von Nahrung offen gelassen wurden. Sie blieb dort, bis sie drei Jahre später, am 21. August 1614, starb.

▲Während die Beweise aus dem Prozess die Anschuldigungen gegen Báthory unterstützten, stellt die moderne Wissenschaft den Wahrheitsgehalt der Anschuldigungen in Frage. Sie war eine mächtige und kompetente Frau, die ihr Anwesen effizient regierte, was vermuten lässt, dass es politische Gründe gab, sie aus dem Weg zu räumen.

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Außerdem schuldete König Matthias II. der Familie Báthory eine große Summe Geld, die ihm aufgrund des Skandals jedoch erlassen wurde. Das stärkte nur die Hypothese, dass die Anschuldigungen gegen die Gräfin nur erfunden waren, um sich ihre Ländereien zu eigen machen zu können.

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