Wasserspeier und Gargoyles: Groteske Skulpturen in der Architektur -

Abgeleitet vom altfranzösischen Wort Gargouille, was so viel wie "gurgeln" bedeutet, wurde der Begriff "Gargoyle" zunächst zur Beschreibung von geschnitzten Löwen und Wasserspeiern an antiken klassischen Gebäuden verwendet. Wasserspeier sollten das Regenwasser von einem Gebäude ableiten, um das Mauerwerk vor Wasserschäden zu schützen. Auch heute noch hat ein Wasserspeier genau diese Funktion. Chimären oder Grotesken hingegen sind reine Dekoskulpturen. Gemeinsam ist ihnen jedoch, dass diese Bildnisse aus der Gotik zu den hässlichsten und bizarrsten Kunstwerken gehören, die je geschaffen wurden. Einige von ihnen sind in ihrer Erscheinung wirklich verstörend.

Man findet sie in der Regel an den Fassaden von Kirchen und Kathedralen, aber auch an den Wänden von Universitäten, Uhrentürmen und anderen städtischen Gebäuden kann man sie bewundern – oder verabscheuen. Wo auf der Welt können Sie also die verrücktesten, seltsamsten und beängstigendsten Beispiele dieser oft teuflischen Kunstform sehen?

Klicken Sie sich durch diese Galerie und sehen Sie sich einige mystische und manchmal unheimlich aussehende Skulpturen an. 

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Die Kathedrale Notre-Dame, Paris -

Die Chimären von Notre Dame gehören zu den berühmtesten Grotesken der Welt. Glücklicherweise gehörten sie zu den ikonischsten Artefakten, die den verheerenden Brand von 2019 überstanden.

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Die Washington National Cathedral, Washington D.C. -

Ein Wasserspeier in der bizarren Form eines weinenden Babys klammert sich an einen der Türme der nationalen Kathedrale in Washington, D.C. Insgesamt gibt es 112 Wasserspeier und Grotesken in der Kathedrale.

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Die Kathedrale von Reims -

Die grimmigen und furchteinflößenden Wasserspeier der historischen Kathedrale von Reims aus dem 13. Jahrhundert sind vor allem an der reich verzierten Westfassade des Gebäudes zu finden.

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Das Magdalen-College, Oxford -

Die Universität Oxford geht auf das 10. Jahrhundert zurück. Das Magdalen-College wurde 1498 gegründet, damals wurde auch diese Groteske zur Begrüßung der ersten Studenten aufgestellt.

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Die Basilika Unserer Lieben Frau von L'Épine -

In der Basilika des kleinen französischen Dorfes L'Épine finden Sie diesen humorvollen Wasserspeier. Er stellt einen knienden Abt dar, der laut lacht.

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Die Abtei Mont-Saint-Michel, Normandie -

Die Abtei auf dem Mont-Saint-Michel ist mit 16 Wasserspeiern geschmückt, von denen acht an der achteckigen Turmspitze angebracht sind. Wenn es in Frankreich friert, so friert auch das Wasser, das aus ihren Tüllen fließt.

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Das Christuskloster, Tomar -

Die Flechten, die aus den Augen dieser antiken Chimäre wachsen, verleihen ihr einen ziemlich schaurigen Teint. Sie sitzt auf den verzierten Wänden des historischen portugiesischen Christusklosters in der Stadt Tomar.

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Der Friedensturm, Ottawa -

Der Friedensturm in Ottawa, das Herzstück der kanadischen Parlamentsgebäude, ist an den Ecken mit Grotesken verziert. Der gesamte Komplex ist mit etwa 370 Wasserspeiern, Grotesken und Friesen versehen, die seine Fassaden schmücken.

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Die Kathedrale von Winchester -

Die Kathedrale von Winchester, eines der berühmtesten Gotteshäuser Englands, bezaubert jeden, der die Fassade mit einer Reihe von Grotesken aus dem Bauernvolk betrachtet. Einige von ihnen umklammern drachenartige Haustiere.

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Der Nidarosdom, Trondheim -

Eine Reihe von bizarren und leicht unheimlich anmutenden Wasserspeiern und mystischen Figuren schmücken eine der berühmtesten Kirchen Norwegens.

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Die Kathedrale von Palma -

Die spanische Baleareninsel Palma ist weit mehr als Sonne, Meer und Sand. Ihre im Jahr 1601 fertiggestellte Kathedrale ist ein beliebtes Touristenziel – und die bärtigen Wasserspeier mit gefiederten Flügeln auch.

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Das Naturhistorische Museum, London -

Das 1881 eröffnete Naturhistorische Museum ist eines der berühmtesten Museen des Vereinigten Königreichs. Ein aus Terrakotta gefertigter Palaeotherium (altgriechisch für "altes Tier") bewacht die Ostseite der Fassade des Gebäudes.

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Das Brasenose-College, Oxford -

Grotesken und Wasserspeier in Form von mittelalterlichen Karikaturen verleihen dem Brasenose-College – eines der historischen Colleges der Universität von Oxford in England – einen skurrilen Charakter.

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Die Kirche Saint-Pierre, Montfort-l'Amaury -

Die unter Denkmalschutz stehende Kirche Saint-Pierre in Yvelines, Ile-de-France, ist bekannt für ihren Wasserspeier in Form eines löwengesichtigen Mannes mit einer langen Mähne.

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Die Kathedrale von Zagreb -

Die Kathedrale von Zagreb in Kroatien steht noch immer, obwohl ihre Fundamente durch zwei Erdbeben – das erste im Jahr 1880 und das zweite erst 2020 – schwer erschüttert wurden. Ihre Chimäre scheint jedoch jeden Moment die Flucht ergreifen zu wollen.

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Das Hospital de Sant Pau, Barcelona -

Das ehemalige Hospital de la Santa Creu i Sant Pau (oder kurz: Hospital de Sant Pau) in der katalanischen Hauptstadt wurde umfassend restauriert. Doch die teuflischen Grotesken an den Backsteinmauern haben nichts von ihrem furchteinflößenden Charakter verloren.

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Die Abtei von Westminster, London -

Die bekannteste Abteikirche Großbritanniens ist ein Wunderwerk der gotischen Architektur. Im Jahr 2022 fragte das Time Out Magazine die Londoner nach dem Namen dieses frechen, rundlichen Wasserspeiers. Zu den Vorschlägen gehörten "Gargoyley-McGargoyle-Face" und, warten Sie's ab, "Boris".

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Die Kathedrale von Chester -

Die Kathedrale von Chester in England beherbergt zahlreiche in Stein und Holz gemeißelte Figuren. Eine der bekanntesten ist diese klagende Groteske, die sich in der Nähe des Hauptportals befindet.

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Das Chrysler Building, New York -

Das mächtige Chrysler Building, eines der berühmtesten architektonischen Wahrzeichen der Welt, ist ein Juwel des Art Déco. Zu seinen Wundern gehören die polierten Adlerspeier, die in ihrem Nest im 61. Stockwerk thronen.

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Das Neue Rathaus, München -

Das Neue Rathaus in München stammt aus dem Jahr 1906. Die verschnörkelte Fassade im neugotischen Baustil strotzt nur so vor Details und enthält diesen Gitarre spielenden Wasserspeier.

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Die Verbotene Stadt, Peking -

Über 1.000 weiße Marmorspeier auf und um die erhöhte Plattform des äußeren Hofes bewachen Pekings Verbotene Stadt aus dem 15. Jahrhundert – eines der am meisten verehrten Gebäude Chinas.

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Das Hôtel de Sens, Paris -

Das im 16. Jahrhundert als Residenz für die Erzbischöfe von Sens errichtete Hotel ist mit vielen dekorativen Details gesegnet, darunter dieser Wasserspeier mit klaffendem Maul.

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Die Kirche Sankt-Honorat in der Nekropole Alyscamps, Arles -

Halten Sie Ausschau nach dem kauernden Drachen, der sich von den Wänden der Kirche Saint-Honorat in der Nekropole Alyscamps in der französischen Stadt Arles stürzen will. Es ist ein Wasserspeier, der mühelos an der Fassade zu kleben scheint.

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Das Alte Rathaus, Toronto -

Das im romanischen Stil erbaute Alte Rathaus von Toronto ist ein Wahrzeichen der Stadt. Sein Uhrenturm wird von vier Wasserspeiern an den oberen Ecken des geschnitzten rosafarbenen Steingebäudes geziert.

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Der Elizabeth Tower, London -

Der Londoner Elizabeth Tower, in dem der Big Ben steht, ist ein nationales Symbol des Vereinigten Königreichs. Seine hohe Fassade wird von einer Reihe von Granit-Chimären mit Krallen und Schnäbeln geschmückt.

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Die Albrechtsburg in Meißen -

In Meißen in Deutschland befindet sich die Albrechtsburg, eine Burg aus dem 15. Jahrhundert, die für einen besonders gequält aussehenden Wasserspeier bekannt ist.

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Die Basilika des Nationalen Gelübdes, Quito -

Die größte neugotische Basilika Amerikas, die Basilika des Nationalen Gelübdes, befindet sich im historischen Zentrum von Quito in Ecuador. Die meisten Wasserspeier, die die Außenfassade schmücken, stellen Tiere dar, die in Ecuador heimisch sind – darunter Leguane, Schildkröten, Gürteltiere und Kondore. Es gibt jedoch auch einige phantasievolle geflügelte Ausnahmen. Die Basilika ist technisch noch nicht fertig gestellt. Eine lokale Legende besagt, dass die Welt untergehen wird, wenn sie jemals fertiggestellt wird.

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Der Veitsdom, Prag -

Schauen Sie sich diese lebensechte Groteske an, die über einer Wand des Prager Veitsdoms hängt. Zu ihren Füßen liegen Wildschweine. Die Figur, die ein Horn umklammert, stellt angeblich den Teufel auf der Jagd dar. Der tschechische Humor lässt vermuten, dass die Bildhauer, die für die zahlreichen Wasserspeier in der Kirche verantwortlich sind, von ihren Schwiegereltern inspiriert wurden.

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Der Kölner Dom, Deutschland -

Insgesamt verfügt der Kölner Dom über 108 Wasserspeier, die in einem Zeitraum von 800 Jahren, vom 13. bis zum 20. Jahrhundert, entstanden sind.

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Die Santa Maria Formosa, Venedig -

Die Beschreibung "grotesk" ist wirklich treffend für diese gequält aussehende Schimäre, die den steinernen Türrahmen des Eingangs zum Glockenturm der Santa Maria Formosa in Venedig ziert. 

Quellen: (France 24) (Time Out) (University of Oxford)

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