© NL Beeld

Indianerstämme Anfang der 1830er Jahre -

In den frühen 1830er Jahren lebten fast 125.000 amerikanische Ureinwohner auf riesigen Landstrichen in Georgia, Tennessee, Alabama, North Carolina und Florida. Diese autonomen Indianernationen wurden jedoch immer wieder abgetreten und annektiert.

© Getty Images

Die Königliche Proklamation von 1763 -

Obwohl die Königliche Proklamation von 1763 die Region zwischen den Appalachen und dem Mississippi als Indianergebiet auswies, schürten die spanische Kontrolle über Florida und Louisiana sowie das Vordringen euro-amerikanischer Landspekulanten und Siedler Gier und Ressentiments.

© Public Domain

Goldrausch in Georgia -

Im Jahr 1829 wurden Goldsucher auf Cherokee-Land in Georgia fündig und lösten einen Goldrausch aus. Angesichts der riesigen Reichtümer, die auf dem Spiel standen, verlangten Landspekulanten bald, dass der US-Kongress den Bundesstaaten die Kontrolle über den gesamten Grundbesitz der indigenen Völker zurückgab.

© Getty Images

Andrew Jackson, Präsident und Spekulant -

Der designierte Präsident Andrew Jackson, der selbst aktiver Spekulant war und mit Immobilien und Baumwollanbau bereits ein beträchtliches Vermögen angehäuft hatte, war ihnen zugewandt.

© Getty Images

Das Indianer-Umsiedlungsgesetz von 1830 -

In seiner Antrittsrede von 1829 erläuterte Präsident Jackson seine Politik zur Umsiedlung der Indianer im Osten. Im folgenden Jahr verabschiedete der Kongress den Indian Removal Act (dt. Indianer-Umsiedlungsgesetz), um die verbliebenen Indianer zu zwingen, westlich des Mississippi umzusiedeln.

© Getty Images

Geplante Ausweisungen -

Das Gesetz übertrug der Bundesregierung im Wesentlichen die Befugnis, von Ureinwohnern gehaltenes Land in den Baumwollgebieten östlich des Mississippi gegen Land im Westen einzutauschen.

© Public Domain

Umzug -

Tausende von Ureinwohnern sollten in die "indianische Umsiedlungszone" umgesiedelt werden, ein Gebiet in den Vereinigten Staaten, das die Bundesregierung 1803 im Rahmen des Kaufs von Louisiana von den Franzosen erworben hatte.

© Getty Images

Die betroffenen Stämme -

Betroffen von der Umsiedlung waren die bevölkerungsreichsten Stämme – Choctaw, Muskogee (Creek), Chickasaw, Seminolen und Cherokee –, die von den weißen amerikanischen Siedlern als die "Fünf zivilisierten Stämme" bezeichnet wurden.

© Getty Images

Cherokee -

Die Cherokee, ein irokesensprachiges Volk, wanderten in der späten Vorgeschichte aus den nördlichen Gebieten um die Großen Seen in die südlichen Appalachen ein. Vor der Besiedlung Amerikas durch die Europäer waren die Cherokee der größte Stamm der Ureinwohner Nordamerikas.

© Getty Images

Choctaw -

Die erste Erwähnung des Namens Choctaw in der modernen Geschichte wurde 1675 von spanischen Kolonialisten in Florida festgehalten. Sie waren als wilde Krieger, hervorragende Landwirte und geübte Händler bekannt.

© Getty Images

Muskogee (Creek) -

Die Muskogee sind Nachfahren einer bemerkenswerten Kultur, die sich vor 1500 n. Chr. über den gesamten Südosten der Vereinigten Staaten erstreckte. Die Muskogee wurden von den britischen Siedlern "Creek" genannt, was wahrscheinlich auf die große Anzahl von Flüssen, Bächen und Strömen zurückzuführen ist, die ihr Land durchzogen.

© Getty Images

Seminolen -

Der Stamm der Seminolen hat sich aus alten Ureinwohnern Floridas entwickelt, die sich vor 14.000 Jahren erstmals in Florida niederließen. Die Seminolen sprechen eine Muskogee-Sprache.

© Getty Images

Chickasaw -

Die Herkunft der Chickasaw ist ungewiss, obwohl sie ursprünglich das Gebiet des heutigen nördlichen Mississippi und Alabama bewohnten. Die Kultur und das Erbe der Chickasaw sind seit jeher in der Natur und den Elementen verwurzelt, aber die Krieger waren schnell bereit, in die Schlacht zu ziehen, wenn es nötig war: Nicht umsonst waren sie als die "Spartaner des unteren Mississippi-Tals" bekannt.

© Getty Images

Der Pfad der Tränen -

Die Zwangsumsiedlung der indianischen Ureinwohner begann 1831 mit der Vertreibung der Choctaw von ihrem Land. Sie machten sich meist zu Fuß auf die lange und beschwerliche Reise in das Umsiedlungsgebiet. Tausende kamen unterwegs ums Leben, darunter auch schwarze Sklaven, die gezwungen waren, an der Seite der Indianer zu marschieren, was einen Choctaw-Anführer dazu veranlasste, den Marsch gegenüber einer Zeitung in Alabama als "Pfad der Tränen und des Todes" zu beschreiben.

© Getty Images

Vertrag von New Echota -

Während die Umsiedlung der Indianer weiterging, wurde 1835 von der US-Regierung ein neues Dokument ausgearbeitet – der Vertrag von New Echota. Der Vertrag wurde zwischen Beamten aus Washington und Vertretern einer politischen Minderheit der Cherokee, der Treaty Party, unterzeichnet und sah vor, dass die Cherokee im Austausch für ihre 28 Millionen Hektar angestammten Landes 5 Millionen US-Dollar und Land im heutigen Oklahoma erhalten sollten.

© Public Domain

Die Treaty Party -

Ein prominentes Mitglied der Treaty Party war ein Cherokee-Führer namens Major Ridge. Als wohlhabender Plantagen- und Sklavenbesitzer stimmte Ridge dem Vertrag von New Echota zähneknirschend zu, da er die Umsiedlung für unvermeidlich hielt, gleichzeitig aber darauf bestand, dass die Rechte der Cherokee in diesem Prozess geschützt würden. Indem er dem Dokument seinen Stempel aufdrückte, trieb er jedoch einen Keil zwischen die Mitglieder der Cherokee.

© Getty Images

John Ross' Interventionsversuche -

Das Abkommen löste bei John Ross, dem obersten Häuptling der Cherokee, Bestürzung aus. Ross widmete einen Großteil seines Lebens dem Kampf gegen die Zwangsumsiedlung seines Volkes aus seinem angestammten Land.

© Getty Images

Umsiedlung der Cherokee -

Trotz der von Ross eingeleiteten rechtlichen Schritte, darunter auch Klagen gegen die Umsiedlung, die vor dem Obersten Gerichtshof der USA verhandelt wurden, begann das US-Militär damit, die Cherokee aus ihrem Zuhause zu vertreiben, oft mit Waffengewalt. Auch hier gehörten schwarze Sklaven zu den Vertriebenen. Wie bei den Choctaw war der Marsch nach Westen furchtbar, und viele Cherokee wurden tagelang oder wochenlang in Internierungslagern festgehalten, bevor ihre Reise begann. Fast 4.000 der schätzungsweise 15.000 Cherokee starben während der Umsiedlung.

© Getty Images

Umsiedlung der Muskogee (Creek) -

Im Jahr 1836 vertrieb die US-Regierung die Muskogee (Creeks) von ihrem Land. Von den 15.000 Creeks, die sich auf den Weg nach Oklahoma machten, kamen 3.500 auf dem Pfad der Tränen um, ebenso wie unzählige schwarze Sklaven.

© Getty Images

Stärkerer Druck vom Präsidenten -

1837 zog mit Martin Van Buren ein neuer Präsident in das Weiße Haus ein. Der Präsident war besorgt, dass die Cherokee nicht schnell genug umgesiedelt wurden, und schickte den diktatorischen General Winfield Scott und 7.000 Soldaten, um den Umsiedlungsprozess zu beschleunigen. Sie trieben die Indianer 2.000 km weit mit vorgehaltenem Bajonett ins Indianerterritorium, wobei Tausende von ihnen durch die Reise an Krankheit und Seuchen starben.

© Getty Images

Zweiter Semiolenkrieg -

Die Seminolen widersetzten sich jedoch ihrer Zwangsumsiedlung. Dies führte in Florida zu einem Konflikt zwischen den Vereinigten Staaten und den als Seminolen bezeichneten Volksgruppen, die sich aus Creek- und Schwarzen Seminolen sowie anderen verbündeten Stämmen zusammensetzten. Die Feindseligkeiten wurden zum Zweiten Semiolenkrieg, der zu den Indianerkriegen gehörte, die bis 1890 andauerten.

© Getty Images

Versuchte Umsiedlung der Semiolen -

Bis 1842 waren viele Seminolen gewaltsam in das Creek-Land westlich des Mississippi verbannt worden; andere zogen sich in die Everglades zurück. Nach dem Konflikt verblieben schätzungsweise 500 Seminolen in den Everglades, die nie ihre Souveränität aufgaben oder einen Friedensvertrag mit den Vereinigten Staaten unterzeichneten.

© Getty Images

Umsiedlung der Chickasaw -

Die Umsiedlung von fast 5.000 Chickasaw und über 1.000 schwarzen Sklaven begann 1837 und endete 10 Jahre später, 1847. Schätzungsweise 800 starben auf dem Weg ins Indianerterritorium.

© Getty Images

Hohe Todeszahlen -

Schätzungen, die auf Stammes- und Militäraufzeichnungen beruhen, gehen davon aus, dass etwa 100.000 Indianer während des Pfades der Tränen aus ihrer Heimat vertrieben wurden, wobei etwa 15.000 auf dem Weg nach Westen starben.

© NL Beeld

"Todesmarsch" -

Die Umsiedlung der Cherokee durch Tennessee, Kentucky und Missouri im Jahr 1838 war besonders brutal und wird manchmal auch als "Todesmarsch" bezeichnet. Das Bild zeigt das Marr Blockhouse in Benton, Tennessee, das letzte Überbleibsel der Festungen, in denen die Cherokee in Vorbereitung auf ihre Umsiedlung in das Indianerterritorium interniert wurden.

© Public Domain

Schändliches Kapitel in der Geschichte der USA -

Heute erinnern zahlreiche Denkmäler und Gedenkstätten an dieses dunkle Kapitel amerikanischer Geschichte, darunter die Gedenkstätte in New Echota in Georgia, einer der bedeutendsten Stätten der Cherokee-Indianer im ganzen Land, wo der Pfad der Tränen offiziell begann.

© Shutterstock

Gedenkstätte für die Toten -

Dieses Denkmal in New Echota erinnert an die Cherokee, die auf dem Pfad der Tränen starben.

© Public Domain

Der Pfad der Tränen -

Die gepunktete blaue Linie auf der Karte markiert den Landweg des Pfad der Tränen, der sich durch sechs Staaten schlängelt. Die durchgezogene blaue Linie zeigt die Wasserroute. Die beiden grün eingefärbten Routen sind andere wichtige Pfade.

© Public Domain

Historische Route -

Ein noch vollständig erhaltener Teil des Pfads der Tränen kann im Village Creek State Park in Arkansas verfolgt werden.

© Shutterstock

Ende der Reise -

Und in Stilwell in Oklahoma steht eine Gedenkstätte über den Gräbern von James "Youar Wooskoo" Bigby und Catherine "Wasa" Foreman Bigby, zwei Überlebenden des Pfads der Tränen, die nach der Umsiedlung ins Indianerterritorium starben.

Quellen: (National Park Service) (History.com) (Britannica) (Politico)

© Shutterstock